Parmi les athlètes qui auront le privilège de représenter le Maroc aux prochains Jeux Paralympiques (JP) de Paris 2024, figure la tenniswoman sur fauteuil roulant, Najwa Awane, un modèle de bravoure et de volonté. La n°2 d’Afrique et 30ème mondiale qui a bien voulu nous accorder l’exclusivité de l’entretien suivant :
Vous êtes qualifiée pour les JP de Paris 2024. Vos premières impressions ?
En tant que championne de tennis sur fauteuil roulant et représentante du Maroc aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, je suis extrêmement honorée et fière d’avoir réussi à me qualifier pour cet événement de renommée mondiale. C’est une opportunité incroyable de représenter mon pays et de compétitionner au plus haut niveau du sport paralympique. Je suis déterminée à donner le meilleur de moi-même et à inspirer d’autres personnes à surmonter les obstacles et à poursuivre leurs rêves, peu importe les défis auxquels elles sont confrontées.
Comment ça s’est passé votre qualification ?
Ma qualification pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 a été une expérience intense et exigeante. J’ai consacré 7 mois de préparation intensive, enchaînant les entraînements et les compétitions pour me préparer au mieux. Ce fut lors des Jeux Africains Paralympiques qui se sont déroulés à Accra où, en demi-finale, j’ai affronté la n°1 du Nigeria dans un match éprouvant qui a duré 4 heures. Une adversaire que je n’avais jamais réussi à battre auparavant, mais grâce à mon travail acharné et à ma détermination, j’ai finalement réussi à vaincre le signe indien et à remporter cette précieuse victoire. Quant à la finale contre ma compatriote Samira Benichi, elle s’est déroulée au lendemain du séisme qui a frappé, malheureusement, la région d’Al Haouz, ce qui a eu un impact émotionnel sur moi. Malgré cette situation difficile, j’ai réussi à rester mentalement concentrée et déterminée pour remporter la médaille d’or, synonyme de ma qualification pour Paris.
C’est votre première participation à ce niveau ?
Ce n’est pas ma première participation à ce niveau. J’ai déjà participé aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 où j’avais obtenu une “wild-card” un mois avant les Jeux. Cette fois-ci, ma qualification pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 s’est faite de manière méritée, un an avant l’événement. Cela démontre ma progression et mon engagement envers mon sport favori et je suis impatiente de représenter, de nouveau, mon pays sur la scène paralympique internationale.
Le fait que vous allez représenter le Maroc, l’Afrique et le monde arabe ?
R: Le fait de représenter à la fois mon pays, le Maroc, et plus largement l’Afrique et le monde arabe à ces Jeux Paralympiques de Paris 2024 reste une source de fierté et de responsabilité pour moi. C’est une occasion unique pour mettre en avant la diversité et le talent des athlètes de la région, tout en montrant au monde entier la force et la détermination des sportifs paralympiques arabes et africains. Je suis honorée de pouvoir porter ces couleurs et de représenter cette communauté lors de cet événement international de premier plan. Je suis déterminée à donner le meilleur de moi-même pour inspirer d’autres personnes à croire en leurs capacités, quelle que soit leur origine ou leurs défis.
Comment vous préparez-vous à ce Challenge ?
Pour me préparer à ce défi, j’ai mis en place une routine d’entraînement intense et engagée. J’ai consacré beaucoup de temps et d’énergie à améliorer, à la fois, mes compétences techniques et physiques. Je travaille en étroite collaboration avec mon équipe qui est composée de quatre personnes. Il s’agit de Zahra Chaouki, mon coach de tennis, Karim Ghiat, mon sparring-partner, Marouane Benhadou, mon kinésithérapeute et préparateur physique, et de Mustapha Hichy, mon coach physique. Leur expertise, leur soutien et leur dévouement sont les éléments clés dans ma performance et dans ma progression en tant que championne de tennis sur fauteuil roulant. Grâce à leur travail acharné, à leur abnégation et à leur soutien constant, je peux dire que je suis en mesure de relever les défis et d’atteindre mes objectifs.
C’est un sport qui demande énormément de moyens. Comment vous en sortez ?
Effectivement, le tennis sur fauteuil roulant est un sport exigeant qui nécessite des ressources importantes. Personnellement, ma phase de préparation pour les Jeux Africains a été particulièrement difficile car je ne disposais pas de sponsors pour me soutenir financièrement. Cependant, je suis reconnaissante et satisfaite pour le moment d’avoir maintenant l’OCP, comme sponsor officiel, ainsi que Allianz Trade et Amiwa qui ont commencé à me soutenir et à prendre en charge une partie de mes dépenses liées aux entraînements et aux tournois.
Des sponsors et autres mécènes en vue ?
Effectivement, je suis à la recherche d’autres sponsors pour pouvoir couvrir l’ensemble des coûts de mes entraînements et de ma participation aux tournois. La recherche de soutien financier est un aspect essentiel dans ma carrière sportive.
L’apport de votre fédération et du CNOM ?
Deux organismes qui font de leur possible pour être à l’écoute et au soutien des athlètes. J’en profite pour les remercier pour tout ce qu’ils font pour le bien-être du sport national.
Le fait d’être à ce niveau, le mérite revient à qui ?
Le mérite de mon parcours et de ma qualification pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024 revient, en premier lieu, à ma famille qui m’a soutenu depuis le début, dès mon accident et mon handicap, ainsi que tout au long de ma carrière sportive. Son soutien inconditionnel, ses encouragements et son amour ont été les piliers essentiels dans ma réussite. Je tiens, également, à exprimer ma profonde gratitude envers mon équipe, qui a cru en moi dès le début et m’a soutenu tout au long de mon parcours sportif. Son expertise, son dévouement et son soutien ont été les éléments fondamentaux dans ma progression et ma réussite. Sans son soutien inconditionnel et sa confiance sans limites en mes capacités, je n’aurais jamais pu atteindre ce niveau de performance et de succès. Merci à tout ce joli monde !
On connaît, malheureusement, votre pénible histoire pour en arriver là. C’est un exemple de volonté et de dépassement ?
Peu importe les obstacles qui se dressent sur votre chemin, ne laissez jamais personne, ni rien, pour vous empêcher de réaliser vos rêves. La clé réside dans la foi en soi, le travail acharné et la conviction que chaque difficulté peut être surmontée. Je suis la preuve vivante qu’aucune tragédie ne peut éteindre la flamme de la détermination. Je vous encourage à puiser dans votre propre force intérieure et à poursuivre vos aspirations avec passion et résolution.
Un petit message pour le R.T.C.Mohammedia qui vous ouvre ses portes ?
Je tiens aujourd’hui à exprimer ma gratitude la plus profonde à chacun des membres du club. Depuis le jour où j’ai franchi les portes de ce joli club, jusqu’à ce jour, c’est, toujours, la même chaleur et la même générosité qui m’ont profondément marqué dans mon cœur et dans mon quotidien. Je vous remercie, d’ailleurs, pour m’avoir donné cette opportunité pour remercier le président Abdeljalil Kaddoury et son équipe qui ont été, de toujours, une source inestimable de soutien et d’encouragement. Leur dévouement et leur détermination à m’offrir tout ce dont j’ai besoin pour atteindre mes objectifs ont été véritablement remarquables. Je suis convaincue que ma réussite, tant sur le plan personnel que professionnel, est en grande partie le fruit de l’atmosphère inspirante et de l’environnement bienveillant au sein de ce grand club du Royaume dont l’infrastructure sportive n’a pas d’égale dans notre continent.